紅葉に彩られた晩秋の軽井沢を駆ける『２０１４軽井沢マラソンフェスティバル』は２６日、２日連続でハーフマラソンを走る「ハーフ＆ハーフ」男女の第２ 日と、「第５回サンスポ軽井沢リゾートマラソン」の一般ハーフ男女、５キロ男女が行われた。ハーフ＆ハーフ男子では、国士大で箱根駅伝出場経験を持つ原田 拓さん（３０）＝ＦＲＯＧ＝が２日連続トップタイムの合計２時間２０分４２秒で完全優勝。同女子は小林聡子さん（３４）＝プーマ＝が合計２時間５９分３２ 秒で制した。

日焼けした笑顔が、軽井沢の秋空に映えた。７キロ過ぎから独走態勢に入った原田さんは、両手を広げてフィニッシュテープを切った。２日連続で２１・０９７５キロのトップを譲らず。両ひざに手を当てて、完全Ｖの余韻に浸った。

「昨日も１番だったので『あすも１番で帰ってくる』と（周囲に）話していた。ホッとしている」

前日は１時間１１分５１秒で区間賞を獲得。下りで両足に負担がかかり、筋肉痛に襲われた。その影響もあり、目標とする２日間計２時間１７分台に届かなかったが、最低限の走りと自己評価した。

国士大時代に箱根路を２度駆け抜けた。実業団の八千代工業で活躍後、ロンドン五輪男子マラソン代表の藤原新（現ミキハウス）のトレーニングパートナーを １年間務めた。それまでの３０～４０キロ走が中心だった練習から一転、短い距離を走り込む藤原から４２・１９５キロのノウハウを学んだ。

２０１２年１２月にホノルルで初マラソンに臨み日本選手１位となった。翌月には名古屋市でプライベートランニングスクール『ＦＲＯＧ』を設立。藤原と同 じ“プロランナー”の道を歩み出した。現在は名城公園で会員を指導するかたわら、１２月１４日のホノルルマラソンに照準を合わせる。１１月中旬から沖縄・ 国頭村で約１週間の合宿を張る予定だ。

「先生として恥ずかしくない走りはできた。（マラソンで）２時間１５分台が目標」

『ＦＲＯＧ』（蛙）には、走って人生を“変える”という意味が込められている。走りに強い信念を持つイケメンが、足取り軽く南国へ乗り込む。