2012年、12月9日(日)
私は、ホノルルの地で初めてのフルマラソンを走りました。

その頃、所属していた実業団チームから戦力外通告をうけ、
競技者として、走ることに人生の多くの時間を費やしてきた、
私の競技生活が終ろうとしていました。

兄の影響で、中学から長距離をはじめ、
人生のほとんどを競技者として生活をしてきた私にとって、
それは人生の輝きを失ってしまったような喪失感でした。

「これが最後の挑戦になる。」

私は、そう覚悟を決めて、
ホノルルマラソンのスタートラインに立ちました。

レースは終盤、
折り返し地点から、ハイウェイを走っていると
まだ折り返す前の、たくさんのランナーとすれ違います。

「日本人！頑張れ！」
「頑張れ！！まだいける！！」
ゴールまで続く、拍手と掛け声の応援のウェーブが、
最後の挑戦だと決めていた、私の心に響きました。

まだできる!
まだ挑戦してもいいんだ!!

この2012年のホノルルマラソンは総合9位、
日本人1位でゴールテープを切りました。

挑戦は、能力や環境で決めるものではない。
挑戦する気持ちを絶やさなければ、
誰でも挑戦し続けることができる。

この言葉には、フルマラソンは誰でも挑戦できる。
というホノルルマラソン設立者の一人である、
ジャック・スキャッフ医師の想いが込められている。

その日以来、日本人で初めての優勝を目指し挑戦しています。

ホノルルマラソンは私の挑戦のスタート地点です。

プロマラソンランナー　taku
原田　拓